Причиной аномально высокой температуры воздуха, установившейся на столь длительный срок, является так называемый «блокирующий антициклон» — обширный малоподвижный длительно существующий антициклон, который не пропускает другие воздушные массы на занимаемую им территорию. Установившись во второй декаде июня на юге России и Восточной Украине, антициклон сначала вызвал там небывалую жару, а к началу июля распространился и на средние широты России, закачивая раскалённый воздух из пустынь Туркмении. Необычно длительный срок существования этого антициклона, который существовал более 2 месяцев, и привёл к длительному разогреву воздуха до рекордных значений. В конце августа 2010 года NOAA опубликовала черновой вариант отчёта о причине тепловой волны в России, в частности отчёт подтверждает антициклоннический блокинг и в нём отмечено, что прямой связи между блокингом и глобальным потеплением провести не удастся. Есть версия (не подтверждённая серьёзными научными исследованиями), что жара также связана с разливом нефти в Мексиканском заливе. Появились предположения о разрыве в непрерывном течении в заливе — возможно, оно замкнулось в кольцо и нагревает само себя, а в основной Гольфстрим в Атлантике попадает меньше теплой воды, чем раньше.Предположения о возможном наступлении серьёзнейших климатических последствий, связанных с попаданием разлившейся в Мексиканском заливе нефти в Атлантический океан, были высказаны некоторыми источниками сразу после аварии, происшедшей на нефтяной платформе Deepwater Horizon 20 апреля 2010 года. Уже в первых числах мая 2010 года этими источниками прогнозировалось, что примерно через месяц после попадания нефтяной пленки в течение Гольфстрим в Европе наступит засуха. Зона Гольфстрима является «кухней» европейской погоды, именно там происходит активное формирование атлантических циклонов, несущих затем свою влагу на европейскую территорию. Если поверхность океана в зоне Гольфстрима покрыть пленкой, препятствующей испарению, количество влаги, переносимое атлантическими циклонами в Европу, снизится. Соответственно снизится количество выпадающих в Европе осадков. Снижение облачности ведет к дополнительному перегреву подстилающей земной поверхности, следствием чего являются значительные превышения климатических температурных норм. Однако, вопреки этой версии, в западной Европе лето 2010 года было влажным и не очень жарким.
